In Breve
- Cosa fa Alteon?
- Alteon è una startup indiana che sviluppa velivoli autonomi in grado di volare per oltre un anno utilizzando il dynamic soaring.
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- L'obiettivo di Alteon è superare la necessità di combustibile o batterie per i voli, utilizzando l'energia dei venti oceanici.
- Dove si trova Alteon?
- Alteon ha sede a Bengaluru, in India.
Alteon, una promettente startup di Bengaluru, ha recentemente ottenuto un round pre-seed di 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda ha l’ambizioso obiettivo di mantenere un velivolo in volo per più di un anno, sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa nota come dynamic soaring.
Il progetto si propone di eliminare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa in grado di estrarre energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevista per questi velivoli è la sorveglianza marittima, fornendo visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il concetto di Alteon prevede un velivolo con un’apertura alare di circa tre metri, progettato per volare a bassa quota. L’aeromobile è in grado di salire e attraversare strati d’aria più veloci, ripetendo questo ciclo per ricavare energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche fungere da turbine, convertendo parte dell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, la startup ha condotto un test autonomo nel Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, non è ancora riuscita a dimostrare la capacità di sostenere il volo esclusivamente grazie all’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il prossimo traguardo, come indicato da Sanghvi, è raggiungere la cosiddetta energy-neutral dynamic soaring, che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più difficile sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale. Le difficoltà includono turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare al progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Oggi, la startup impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati e produce quattro-cinque velivoli a settimana per i test, avendo già effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre al recente round da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che affrontare sfide ambiziose comporta sempre dei rischi, ma ha espresso fiducia nel team di Alteon.
