In Breve
- Che cos'è SIMBIO-SYS?
- SIMBIO-SYS è uno strumento a bordo della missione BepiColombo, sviluppato per acquisire immagini e dati scientifici di Mercurio.
- Quando inizieranno le osservazioni scientifiche su Mercurio?
- Le osservazioni scientifiche nominali su Mercurio inizieranno ad aprile 2027.
- Qual è il ruolo dell'Agenzia Spaziale Italiana in questa missione?
- L'Agenzia Spaziale Italiana ha sviluppato lo strumento SIMBIO-SYS e coordina le attività scientifiche e industriali.
Il 3 settembre 2026 segna una data importante per la missione BepiColombo, frutto della collaborazione tra ESA e JAXA. Lo strumento SIMBIO-SYS ha completato con successo le sue prime acquisizioni ottiche nella configurazione finale, dopo il distacco dal modulo di trasferimento. Questo traguardo rappresenta un passo fondamentale nella verifica del funzionamento dei sistemi di acquisizione, al termine della fase di crociera interplanetaria.
Sviluppato dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) con la guida scientifica dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) e il supporto dell’industria aerospaziale, SIMBIO-SYS integra tre canali distinti. Il primo canale è dedicato alla mappatura tridimensionale globale, con una risoluzione che raggiunge i 60 metri per pixel. Il secondo canale offre un’alta risoluzione superficiale, fino a 6 metri per pixel, mentre il terzo canale è iperspettrale, coprendo il visibile e il vicino infrarosso, utile per la determinazione della composizione minerale del pianeta.
L’avvio delle osservazioni scientifiche nominali su Mercurio è previsto per aprile 2027, dopo l’inserimento orbitale programmato per il 21 novembre 2026. A seguire, la separazione tra il Mercury Planetary Orbiter dell’ESA e il Mercury Magnetospheric Orbiter della JAXA è fissata per il 9 e il 10 dicembre 2026.
Raffaele Pepe, responsabile ASI per le attività scientifiche e industriali dello strumento SIMBIO-SYS, ha commentato: “La prima luce di SIMBIO-SYS è un momento particolarmente significativo per tutto il team. Dopo quasi otto anni di crociera interplanetaria, lo strumento ha acquisito le sue prime immagini, confermando il suo stato di salute e il corretto funzionamento dei sistemi di acquisizione. Questo è un passaggio fondamentale in vista delle prossime attività scientifiche della missione, un risultato importante per la comunità scientifica e industriale italiana”.
Anche Gabriele Cremonese, ricercatore INAF e responsabile scientifico dell’apparato, ha espresso soddisfazione per il risultato ottenuto: “Sebbene questo sia il primo tentativo di osservare il cielo con SIMBIO-SYS, siamo riusciti a catturare alcune stelle come puntini luminosi. Questo conferma il potenziale dello strumento per garantire prestazioni eccellenti durante le osservazioni di Mercurio. Siamo entusiasti di iniziare l’osservazione scientifica del pianeta nel 2027, un traguardo che sottolinea l’eccellenza della comunità scientifica e dell’industria italiana”.
